Por algún motivo, en Cusco siempre he asociado el Walkman con movimiento: caminar con ritmo propio, subir una calle empinada con tu cassette favorito, esperar una combi con audífonos puestos, o mirar la ciudad desde un mirador mientras suena “tu mundo” en estéreo. Hoy, que todo es streaming y bluetooth, cuesta explicar lo que significó llevar música encima como si fuera parte de tu identidad. Pero el Walkman no solo fue un aparato: fue un cambio de época.
Antes del Walkman, la música era principalmente “de lugar”, no “de persona”.
En 1979 Sony lanza el Walkman y lo que cambia es esto: la música deja de depender del espacio (la sala, el cuarto, la radio) y pasa a depender del cuerpo: bolsillo + audífonos. Ese salto es tan fuerte que muchos lo describen como el inicio de la escucha moderna en movimiento, una experiencia privada en público.
La idea nace de una necesidad simple: escuchar música con buena calidad mientras viajas, sin cargar un aparato grande.
La versión más aceptada del origen incluye estos protagonistas:
El primer modelo, el TPS-L2, sale a la venta el 1 de julio de 1979 en Japón.
Dato geek: el TPS-L2 venía con dos entradas de audífonos (sí, dos). Sony también imaginó escucha compartida, aunque el efecto cultural terminó siendo la “escucha privada en público”.
“Walkman” terminó siendo un apellido para varias eras de audio portátil. Y contarlo como línea de tiempo funciona perfecto.
Es el Walkman “clásico”: cassettes, audífonos de esponjita, mixtapes.
Cuando el CD se vuelve el formato moderno, Sony traslada la idea de “música personal” al disco. La lógica es la misma: música contigo, solo que con pistas y acceso rápido.
El MiniDisc fue un puente: digital, portátil, y con capacidad de grabar/editar. En Japón fue enorme y en otros mercados tuvo un nicho fuerte. En términos culturales, es el “Walkman del perfeccionista”: portátil, ordenado, editable.
Después llegan los reproductores de archivos (MP3/AAC y más). Sony mantiene “Walkman” como identidad de audio portátil, y hoy incluso existe una rama enfocada en sonido de alta resolución.
El Walkman se lanza en 1979 en Japón y se internacionaliza muy rápido, pero el “momento Perú” tuvo su propio ritmo, marcado por economía, importaciones y acceso real a tecnología.
Durante gran parte de los 80, el país atravesó crisis e inflación fuerte, lo que hizo que muchos productos importados (como electrónica japonesa) fueran caros y difíciles de conseguir de forma masiva. En simple: si alguien tenía un Sony “de verdad”, era símbolo de esfuerzo, estatus o conexión con viajes o familia fuera.
Con las reformas económicas y la liberalización comercial en los 90, el entorno cambió para que la electrónica importada circule más. No significa que todo se volvió barato, pero sí que el mercado se hizo más accesible y formal.
Un dato que conecta con distribución en Perú: en 1993 se constituyó Colatina como representante oficial de Sony en el país (vinculado a retail grande y distribución formal), y posteriormente se consolidó presencia corporativa regional.